Klassisch-hierarchisch organisierte Unternehmen strukturieren sich meist als „Aufbauorganisation“ (siehe dort) mit einer zugehörigen „Ablauforganisation“. Die „Ablauforganisation“ beschreibt die dynamischen Wertschöpfungsprozesse innerhalb der Struktur der Aufbauorganisation. Diese laufen quer über die organisatorischen Einheiten ab und werden von den Mitarbeitern der verschiedenen Organisationseinheiten getragen.