Der Begriff „Lean Management“ bezeichnet die Gesamtheit der Werte, Prinzipien, Methoden und Praktiken (Vorgehensweisen) zur effizienten Gestaltung der Wertschöpfung von Unternehmen. Im Kern geht es beim Lean-Gedanken um die Vermeidung von Verschwendung jeglicher Art. Das Ziel ist, alle für die Wertschöpfung notwendigen Aktivitäten optimal aufeinander abzustimmen und überflüssige Tätigkeiten zu vermeiden. Dazu muss ein bestehendes System aus zwei Perspektiven überprüft und verbessert werden. Aus der Sicht des Kunden müssen dessen Wünsche nach Verfügbarkeit, Individualität, Qualität und Preis möglichst optimal erfüllt werden. Und aus der Sicht des Unternehmens muss das profitabel erfolgen.