Das Konzept der (Business-) „Ökosysteme“ hat in seit den 2000er Jahren an Relevanz gewonnen und trägt zur Umgestaltung weiter Teile der Wirtschaft bei. Der Begriff ist der Biologie entlehnt. Dort bezeichnet er ein reichhaltiges, adaptives und widerstandsfähiges Geflecht (Netzwerk) von Organismen. Diese stehen in diversen Wechselbeziehungen – von Symbiose über Kollaboration bis hin zu Wettbewerb. Auf den Geschäftskontext übertragen meint das Sprachbild die freie Kooperation mehrerer Unternehmen innerhalb einer Branche oder auch über Branchengrenzen hinaus. Es handelt sich hierbei also um physisch reale oder virtuelle Unternehmensnetzwerke. Das Ziel der Zusammenarbeit ist, durch Synergieeffekte den ökonomischen Nutzen (Gewinn) für alle Partner gleichzeitig zu steigern.