Das „Product Lifecycle Management“ (Produktlebenszyklusmanagement, PLM) ist ein Ansatz zur Integration sämtlicher Daten und Informationen, die im Verlauf des Lebenszyklus eines Produktes oder einer als Produkt definierten Dienstleistung („Service Lifecycle Management“) anfallen. Das Konzept beruht auf abgestimmten Methoden, Prozessen und Organisationsstrukturen und bedient sich üblicherweise IKT-Systemen für die Aufzeichnung und Verwaltung der anfallenden Daten (PLM-Systeme). PLM entstand aus dem enger definierten Produktdatenmanagement (siehe dort). Der PLM-Ansatz betrifft den gesamten Lebenszyklus eines Produktes entlang der erweiterten Wertschöpfungskette – von der Entwicklung und Produktion über den Vertrieb bis hin zur Wartung und Demontage. In diesem Zusammenhang ist eines der Ziele des PLM-Gedankens den Produktentstehungsprozess durch ein zentrales und konsistentes Datenmanagement zu unterstützen und die Entwicklungsproduktivität zu erhöhen. Zur Implementierung dieses Ansatzes existieren zahlreiche Informationstechnologie (IKT-) basierende PLM-Lösungen.
PLM-Systeme unterstützen Unternehmen bei Erstellung, Verwaltung, Verarbeitung und Verwendung von Daten und Informationen während des gesamten Produktlebenszyklus: vom Konzept bis zum Ende der Lebensdauer eines Produktes. Es integriert IKT-Anwendungen, in denen Daten erzeugt werden, z.B. Computer Aided Design (CAD), Computer Aided Engineering (CAE) oder Computer Aided Manufacturing (CAM), Produktdatenmanagement-Systeme (PDM, siehe dort) und Schnittstellen zu anderen Anwendungsbereichen, wie Enterprise-Ressource-Planning (ERP) oder Supply-Chain-Management (SCM).
Der Nutzen vom PLM findet sich in allen Bereichen entlang der Wertschöpfungskette wieder. Mithilfe dieses Konzeptes lässt sich die Time-to-Market verkürzen, das Produkt in der Nutzungsphase durch bessere Serviceleistungen unterstützen und die Entsorgung kann ex ante im Produktkonzept geplant werden. Es ergeben sich finanzielle Vorteile, Zeitvorteile, Qualitätsvorteile und eine höhere Business Performance.
